La forme

 Si les perles blanches du Japon sont rondes, les perles noires de Tahiti offrent une grande variété de formes, depuis la sphère parfaite, jusqu'à des formes "baroque", en passant par le bouton, la poire, la goutte, la cerclée ou l'ovale. Certaines formes, particulièrement originales sont très recherchées, mais les très classiques perles rondes et perles en forme de poire demeurent des valeurs sûres.

  Ronde Poire Baroque Cerclée
Cat. A Perles rondes de catégorie A Perles en poire de catégorie A Perles baroques de catégorie A Perles cerclées de catégorie A
Cat. B Perles rondes de catégorie B Perles en poire de catégorie B Perles baroques de catégorie B Perles cerclées de catégorie B
Cat.
C		 Perles rondes de catégorie C Perles en poire de catégorie C Perles baroques de catégorie C Perles cerclées de catégorie C
La pureté

 Si vous prenez une perle noire entre les doigts, vous détecterez les défauts qui peuvent marquer une perle noire, un seul petit défaut très localisé peut être un moyen d'acheter une perle moins chère, pour la faire ensuite percer et monter à l'emplacement même de ce petit défaut, de manière à le masquer. Il est extrêmement rare de trouver des perles totalement exemptes de microscopiques aspérités, perles méritant d'être considérées comme des "perfections naturelles".

Catégorie Orient Lustre Imperfections
A+ tres profond très élevé aucunes
A tres profond très élevé infimes (-10% de la surface)
B tres profond élevé quelques-unes (moins d'un tiers de la surface)
C profond moyen quelques-unes (un peu plus d'un tiers de la surface)